外键必须是主键吗？

在关系型数据库中，外键和主键是两个重要的概念，它们用于建立表之间的关系并确保数据完整性。外键是一列，它引用另一个表中的主键，从而建立两个表之间的关联。主键是一个唯一标识表中每一行的列或列组合。

本文将探讨一个常见问题：外键是否必须是主键？我们将深入研究外键和主键之间的关系，并分析在不同情况下它们必须或不必是主键的原因。

外键的性质

外键是表中的一列或一组列，它引用另一张表中的主键。外键的作用是建立表之间的联系，并确保 référencé 表中的数据完整性。外键必须满足以下要求：

• 外键列的数据类型必须与 référencé 表中主键列的数据类型相同。
• 外键列中的每个值都必须是 référencé 表中主键列的值。
• 在 référencé 表中删除或更新主键时，外键列的值也会相应地更新或删除。

主键的性质

主键是表中的一列或一组列，它唯一标识表中每一行。主键必须满足以下要求：

• 主键列的值在表中必须是唯一的。
• 主键列的值不能为 NULL。
• 主键列通常是一个递增的整数或一个 UUID（通用唯一识别符）。

外键是否必须是主键？

现在我们可以回到最初的问题：外键是否必须是主键？答案是：不一定。

在某些情况下，外键可以不是主键，而另一些情况下，它必须是主键。以下是一些需要考虑的因素：

外键不必是主键的情况：

• 外键引用另一个表中的备用键（替代键）或唯一键。
• 外键列是复合外键，它引用另一个表中由多个列组成的主键。
• 外键用于建立多对多关系。在这种情况下，可以使用连接表来建立关系，该连接表具有自己的主键。

外键必须是主键的情况：

• 外键引用另一个表中的自然键（业务键），即具有业务意义的唯一键。
• 外键用于建立一对一关系。在这种情况下，外键表中每一行都必须与 référencé 表中的一行关联。
• 外键用于确保数据完整性，并且 référencé 表中的主键不能更改或删除。

示例

为了进一步理解外键和主键之间的关系，让我们考虑以下示例：

表 A：

• id（主键）
• name

表 B：

• id（主键）
• parent_id（外键，引用表 A 中的 id 列）

在这个示例中，表 B 中的 parent_id 列是外键，它引用表 A 中的 id 主键列。parent_id 不必是主键，因为它引用的是另一个表中的备用键。

常见问答

1. 外键必须与 référencé 表中的主键具有相同的数据类型吗？

是的，外键列的数据类型必须与 référencé 表中主键列的数据类型相同。

2. 外键列中可以包含 NULL 值吗？

否，外键列通常不能包含 NULL 值。但是，在某些情况下，可以将外键设置为可为 NULL，以表示 référencé 表中没有关联的行。

3. 删除 référencé 表中的主键行会对外键表中的数据产生什么影响？

如果 référencé 表中的主键行被删除，则引用该行的外键值也必须被删除或更新。这是为了保持数据完整性。

4. 外键可以引用另一个外键吗？

是的，外键可以引用另一个外键。这种情况称为级联引用。

5. 外键约束可以设置为哪些选项？

外键约束可以设置为以下选项：

• NO ACTION：阻止 référencé 表中主键行的删除或更新。
• RESTRICT：与 NO ACTION 相同。
• CASCADE：在 référencé 表中删除或更新主键行时，自动删除或更新外键表中的外键值。
• SET NULL：在 référencé 表中删除或更新主键行时，将外键值设置为 NULL。